Signal
Signal => allgemein gesehen ist ein Signal ein Zeichen mit festgelegter Bedeutung. Aus technischer Sicht repräsentiert ein Signal eine zeitlich veränderliche physikalische Größe, z. B. eine Lichtintensität auf Lichtleitern oder eine Spannung oder einen Strom auf metallischen Leitern, die einen Parameter hat [Amplitude, Frequenz, Phasenlage], der konkrete Aussagen über den Werteverlauf einer anderen physikalischen Größe zulässt. Der entsprechende Parameter wird als Informationsparameter bezeichnet. Beispielsweise kann mithilfe eines Tachogenerators die Drehzahl einer mechanischen Welle gemessen, d. h. auf der Amplitude der Generatorausgangsspannung abgebildet werden. Die Amplitude der Ausgangsspannung ist hier der Informationsparameter, der im Sinn der gegebenen Signaldefinition Aussagen über den zeitlichen Werteverlauf der Drehzahl der Maschinenwelle zulässt. Je nach Wertevorrat, zeitlicher Erhältlichkeit und Anzahl der Informationsparameter lassen sich verschiedene Signal-Grundtypen unterscheiden. Wichtig für die Automatisierungstechnik sind analoge, binäre und digitale Signale [siehe: analoges Signal, Binärsignal, digitales Signal].